MINES-UE14-miniprojet

Quel potentiel pour les ressources minérales non conventionnelles ?

(Encadrant : Damien Goetz)

A l’instar des énergies fossiles, les ressources minérales que nous extrayons des gisements miniers sont le fruit d’une accumulation aux très longues échelles de temps. Parallèlement, l’extraction et la valorisation des gisements que nous sommes en mesure de mettre en évidence dans la croute terrestre se fait à l’échelle de temps de l’économie des projets, donc en quelques décennies au maximum. Les questions de disponibilité de ces ressources sur le long terme se posent donc exactement comme celle de la disponibilité des énergies fossiles.

Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que les industriels du secteur et les investisseurs se penchent sur le potentiel de ressources non conventionnelles, tout comme l’industrie des hydrocarbures s’est tournée vers les gaz et les huiles de schistes, les sables bitumineux ou même les schistes bitumineux. Pour les ressources minérales, les fonds marins constituent sans aucun doute la 1^ère^ source non conventionnelle envisagée, avec des projets d’exploitation déjà bien avancés. Mais certains investisseurs se sont d’ores et déjà engagés dans des projets qui paraissent bien plus futuristes et qui envisagent l’exploitation des ressources de corps célestes, d’astéroïdes en particulier, pour subvenir aux besoins de notre civilisation terrestre.

L’objectif de ce mini-projet est de proposer une analyse préliminaire de la pertinence de ces approches. Quelles substances serait-il réaliste de chercher dans les ressources non conventionnelles ? A quelles échelles de temps ou dans quel contexte économique ? Avec quels impacts sur les milieux concernés ?

Contacts : damien.goetz@mines-paristech.fr